参观完面貌一新、陆续投产的南京各大工厂企业，萧益民与一同返回四川和西康两省的包季卿、徐孝刚、钟颖、周道刚等十余名将领，登上了海军司令刘冠雄新装备的两千五百吨级新型驱逐舰“巴蜀号”，在八艘内河炮艇的护卫下，浩浩荡荡逆流而上。
三月四曰上午，萧益民等人登上武汉码头，在湖北督军石星川的陪伴下，兴致盎然地参观了汉阳兵工厂。
汉阳工兵厂在南京行营和四川军工企业的支持下，早已是今非昔比，三十二栋宽阔整齐的生产车间，取代了原有陈旧杂乱的厂房，两条手枪生产线月产仿德式C96军用手枪两千支，三条仿毛瑟步枪生产线的月产量达到两千四百支，去年初从美、英两国全套引进的七五炮弹生产设备和步枪子弹生产，初步达到月产五千发炮弹和十万发步枪子弹的设计能力，产品质量有了巨大提高。
汉阳兵工厂还成功地借鉴四川军工企业的经验，将武器零配件生产分包给了武汉地区的四十几个私营制造厂，使得生产效益和管理质量稳步提升，军费窘迫的北洋各军，以及湖南、湖北、河南三省地方守备部队，已经成为汉阳兵工厂的最大买家。
汉阳厂也通过自己的努力，总结多年的生产经验，从四川引进设备，扩大武器生产种类，正在紧张调试的仿德国MG08水冷式重机枪生产线一旦投产，将会进一步增强汉阳厂的制造能力，拥有光荣历史的汉阳厂将会再上一级台阶。
不过，让汉阳厂负责人和石星川等湖北将领深感遗憾的是，四川几大军工企业至今仍不愿意转让七五火炮以及轻机枪的生产设备和技术。
对此，萧益民专门召集湖北将领和汉阳厂的负责人开会解释：
“不是不愿意转让设备和技术，而是我三次否决了你们的提案，原因根本不是外界流传的所谓争夺市场问题，更不是工人师傅们所说的教会徒弟饿死师傅，真正的原因是，四川各大厂的生产设备和技术已经严重落后了，通过我们的兵器研究院和百余名国外武器专家的评估，中国所有火炮生产厂的设备和技术，包括铸造、锻造和特种冶炼技术，都已经远远落在欧美国家的后面，可以说，除了渝城嘉陵集团生产的七十五MM轻型步兵炮之外，其他所有火炮包括轻机枪生产设备和技术，都已经过时了！
“此次我返回四川要办不少事情，其中一个重要的任务就是召集军工企业发展会议，你们可以派人参加，大家都是兄弟企业，没什么好顾忌的，在此，我可以先向大家透露，我们从欧洲引进的两条火炮生产线和全套生产技术，已经在上月初运到渝城，再有一个半月时间，就能试产四种先进的七五野战炮和一二零口径的重炮。
“这四种新型火炮，不但大大减轻了重量，而且射程更远、威力更大、准确姓和射击频率更高，可以毫不夸张地说，完全达到了目前世界的先进水平。所以，大家还是要耐心一些，只要渝城嘉陵集团成功投产，下一步就轮到你们汉阳厂了，这已经列入南京行营的军工发展计划之内。
“再说到轻机枪，之前四川雅安、华西实业两大厂生产的轻机枪虽然不错，但是也都不能适应飞速发展的现代军队要求，两年来，成都的兵器研究院一直在研究德国M1913和MG15轻机枪、法国哈奇开斯轻机枪和昌查德M1915轻机枪、丹麦的麦德森轻机枪、美国的M1918轻机枪、英国的刘易斯轻机枪等十几种型号，投入了大量的人力物力和研究经费，到现在终于拿出了四套设计方案，并已生产出样枪，只等着我回去最后拍板。
“可到，现在为止，我都没有多少信心，因为这次一旦定型量产，未来十年内将不会再有改变。诸位，数年来四川的军工生产看似顺利，其实步履艰难啊！仅仅只是轻机枪和重机枪的研究和设计，就耗费了三百多名中外技术专家长达两年的心血，到现在还不知道是否结出硕果，在这样的情况下，我能同意四川各大厂把过时设备和技术转让给你们吗？如果你们不相信我的话，还想引进四川那几条落后的轻机枪生产线和生产技术的话，我现在就可以答复你们：没问题，派人去成都华西厂联系，要不了多久就可以拉回来。”
与会将领和汉阳厂的负责人、技术专家听了萧益民的话，感慨之余，没有再提出什么非分的要求，因为他们知道其中的艰难和来之不易。
可是，就当萧益民即将登上军舰的时候，送行的石星川很不好意思地把萧益民拉到一边，低声要求购买华西厂那两条轻机枪生产线，并反复解释说都是汉阳厂负责人和技术专家强烈要求的，还说大家都认为华西厂生产的、目前大规模装备川军的轻机枪其实已经很先进了，汉阳厂愿意拿出一百万元来，引进这两条半新旧的生产线和全套图纸。
萧益民哭笑不得，摇摇头当即答应下来，心里却为湖北方面的猜疑和短视难过不已。
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