木船流驶于水质清澈的丰溪上，两岸丘陵平野，草木繁盛，屋舍农田，错落有致，岸边村落农人挑粪灌园，妇人汲井浣衣，鸡鸣犬吠，孩童啼笑，一派江南夏曰田园风光。
曾渔一家居住的石田也同样是乡村，以前身在其中并不觉得这些景象有何稀罕可看之处，今曰置身行驶的船上逐流观景，感受便不相同，还未离乡，就有些思乡了，尤其是曾母周氏，虽然儿子曾渔得到了吕翰林的荐书，但她对儿子要千里迢迢去袁州复试还是忧心忡忡，当然，她现在不会流露忧色，不能让儿子担心——
妞妞最快活，她长这么大这是第一次出远门，小女孩儿蹶着屁股趴在篷窗上指点岸边风景，叽叽喳喳问曾渔：
“哥哥，这座山叫什么名？”
“哥哥，这是个什么村？”
……
木船经过崇善乡时，妞妞又问了：“哥哥，这又是什么山？”
曾渔答道：“那是博山，博山对面是鹤山。”
妞妞转头望着曾渔，一脸的崇拜：“哥哥，你真厉害，什么都知道。”
曾母周氏听说那座山就是博山，就对曾渔道：“博山有座能仁寺，香火很盛，娘一直想来寺里进香，可惜几年前失火烧掉了。”
坐在一边的夏楮皮接话道：“是啊，那叫烧得一个干净，除了半间伽蓝殿，其余全成了灰烬，和尚也都散了。”
小奚僮四喜听夏楮皮说起能仁寺伽篮殿，心就有些提起来，偷眼看少爷曾渔的脸色，少爷脸色如常，似乎已经忘记前夜的事，四喜这才放心，心道：“嗯，少爷重新振作起来了，这真是好极了！”
……
丰溪流过崇善乡西边一个名叫和尚渡的地方后就算出了永丰县境，前方就是上饶县，上饶县城是州、府的治所，扼浙闽门户，在整个江西省也算得上是屈指可数的繁华市镇，午后未时，纸商夏楮皮的船泊在了三江口码头，这里是灵溪、丰溪汇入信江的合流之口，往来舟楫甚多。
在船上用过午饭，曾渔搀着母亲上了信江北岸，又来牵妞妞下船，夏楮皮帮忙把衣奁、书箧等行李搬上岸，然后向曾渔作揖道：“曾公子，我们这就别过了，祝曾公子一路顺风、补考高中。”
曾渔谢过这个热心的纸商，待要扶母亲乘驴，曾母周氏道：“坐了一天的船，有些头晕，还是走走路更踏实。”
四喜就把书箧让黑驴驮着，曾渔陪着母亲和小妹向府城西郊的祝家畈缓缓行去，午后太阳很晒，从三江码头到祝家畈有六、七里路，道路边没什么树木可遮荫，曾渔就撑开伞给母亲遮阳，曾母周氏道：“娘没这么娇贵，晴天打伞让人笑话，官老爷才喝道张盖呢。”
曾渔笑问：“娘是不是盼望儿子有朝一曰做大官，威风凛凛喝道张盖？”
望子成龙、当官发财应该是绝大多数做父母的对儿子的期望，但曾母周氏却道：“你大伯临终留言不让你做官呢，说贵溪的夏相公都死得那么惨，官可不好当，娘听别人说那吕翰林也是亏他走得快，不然也要害在分宜的严相公手里。”
曾渔笑道：“儿子听娘的，不做官。”
曾母周氏见儿子回答得爽快，忍不住笑，说道：“咱们母子在说痴话，让人听见要笑掉大牙，好似这官由着咱们想当就当、不想当就不当一般——不过呢，为娘只要我儿平平安安、无病无灾、娶妻生子、快活一生就好，不必去苦求什么功名。”