史书说，吕布离开袁绍后，再次依附了张杨。对此，有史学家认为是不实的。其实，吕布在离开袁绍之后，便直接投奔了陈留太守张邈，而非只是途经陈留。
张邈的为人颇为忠厚，向来都是比较仗义的。曹操在东征陶谦的时候，曾嘱咐家小如果自己没能生还归来，他们可以去依附张邈。吕布想来也是听过张邈的名声，所以才想到他那里去碰碰运气。不成想，张邈这人也确实忠厚，便决定助吕布一臂之力。因而，二人后来才会握手盟誓。后来，这事被袁绍给知道了，心里头颇为顾虑，便授意曹操将张邈杀掉。对此曹操却予以拒绝说：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，奈何自相危也？”
吕布前来投奔张邈，想来曹操也挺高兴的。从官阶上来说，张邈分属曹操的下官，吕布投奔张邈也就等于是投奔曹操。若能得吕布及其属下一干骁将相助，曹操又岂会不高兴呢？
《三国志》又说：“傕、汜患之，更下大封诏书，以布为颍川太守。”搞不清楚有没有这回事，假如有的话，那么《资治通鉴》应该有收录才是，大概司马光不认为有这回事吧。既然如此，那么陈寿又为什么要这样写呢？对此，我也一时无从揣测。
随后，曹操让泰山太守应劭去接应自己的父亲曹嵩前来兖州，不料却在华县与费县的交界处遭到陶谦一个别部将领的袭击，曹嵩及其小儿子曹德被杀。到了秋天，曹操出兵攻打陶谦，连克十余城，攻至彭城时，与陶谦本部展开大战，陶谦战败，逃至郯县固守。
从资料里可以看出，曹操部队的战斗力也是比较强悍的，竟然可以连续攻克十余座城池，还打得陶谦放弃了彭城，跑到郯县固守。当然，也不排除吕布等人也在曹操的部队里助战的可能。
后来曹操围攻郯县不下，便绕道攻取虑县、睢陵、夏丘三县，过往皆屠之，鸡犬不留，城池荒废不再有行人过往。按说，以曹操的行事作风，应是不会做出这种事情的。有人则认为那并非是曹操的本意，而是他属下的那帮青州兵的所作所为，只是曹操对他们约束不住。这种过于隐晦的事情我也搞不大清楚，连陈寿在《三国志》里也说「所过多屠戮」，想来这事还是假不了的。
说到这里要顺便提一点，先前青州黄巾三十万欲与黑山军会合，两度为公孙瓒所破，先后被斩受俘十好几万人。等到后来进攻兖州的时候，居然又增加到百万之众，这样庞大的人数也不知是怎么聚集起来的。想来，也许信仰的力量是无穷的吧。
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